Prije suočavanja s Nadalom, Lehecka ne drhti: "Ulazim na teren s uvjerenjem da mogu pobijediti"

Jiri Lehecka, 22-godišnjak i 31. igrač svijeta, će se ove utorak večeri suočiti s Rafaelom Nadalom. Iako će se suočiti s velikim izazovom, Čeh želi ostati samouvjeren.

Ovaj desnoruki igrač nije novajlija. Od 2023. sve više se ističe. Onaj koji se istaknuo tijekom Australian Opena 2023. dosegnuvši četvrtfinale (gdje ga je pobijedio Tsitsipas), nastavlja s napretkom. Unatoč nekim manjim ozljedama, ove je godine dodatno napredovao. Osvojio je svoj prvi naslov u karijeri u siječnju (Adelaide), već je stigao do četvrtfinala u Indian Wellsu i nada se ostvariti drugi četvrtfinale na masters 1000 turnirima, ovdje u Madridu.

Drugi element koji izaziva puno rasprave otkako je meč najavljen: iako se dvojica nikada nisu suočila, igrali su zajedno na treningu i Čeh je tada dominirao nad Španjolcem. Kada je upitan o tome, Čeh je želio smiriti situaciju: "Trenirao sam s njim ovog tjedna, ali trening nije usporediv s onim što bi se moglo dogoditi sutra (ovaj utorak, ne prije 21:30) u meču jer smo igrali na malom terenu, bilo je vjetrovito i obojica smo igrali s postepenim intenzitetom. Stvari se drastično mijenjaju s Rafom, od treninga do natjecateljskog meča. Štoviše, jasno je da se njegova igra puno poboljšala, prema onome što sam mogao vidjeti protiv De Minaura."

Jedno je sigurno, ovaj osmina finala najavljuje se kao napet meč. Između Rafaela Nadala, legende obožavane u Španjolskoj, ali još uvijek prilično daleko od svoje najbolje forme, i Jirija Lehecke koji bi jako želio ostaviti trag u povijesti turnira, teško je odrediti favorita.

Ako, u Madridu, cijeli narod možda bude navijao da vidi Rafu kako nastavlja avanturu i odgađa, još jednom, oproštaje, Čeh ostaje iznimno motiviran: "Jasno je da je suočavanje s Nadalom na zemlji ultimativni izazov u tenisu. Bit će mi velika čast dijeliti teren s njim. Čak i ako nije u najboljoj formi, njegove izvedbe se već poboljšavaju i znam da neće biti lako. [...] On je skoro 600. igrač svijeta, tako da bih trebao biti favorit (smijeh) [...] Da trebam izaći na teren bojeći se atmosfere i onoga što ovaj meč nosi, bolje da to uopće ne radim. Znam što znači suočiti se s Nadalom na zemlji, ali također znam da su ovi uvjeti najmanje povoljni za njega. Nadmorska visina, klima koja nije previše topla... Ulazim na teren s uvjerenjem da mogu pobijediti ako igram svoj najbolji tenis."
Za Lehecku, izazov je dvostruk. Iako će se sljedeći tjedan vratiti u top 30, želi ići više: "Moj glavni cilj na početku 2024. godine bio je osvojiti jedan naslov i to sam postigao već prvi tjedan natjecanja (Adelaide). Odsad, ono što tražim je biti u top 20."