Povijesna retrospektiva #1: Dan kada je Federer osvojio jedini turnir na plavoj zemljanoj podlozi u povijesti.

To se dogodilo prije točno 12 godina. 13. svibnja 2012., Roger Federer osvojio je jedan od najkontroverznijih turnira u povijesti tenisa.

Otkako je prešao na crvenu zemlju 2009. godine, Masters 1000 u Madridu ima posebno mjesto u ATP kalendaru. Sada se organizira mjesec dana prije početka Roland-Garrosa, a turnir je zaokupljen većinom vrhunskih igrača na turneji. Međutim, španjolski događaj također je poznat po svojoj originalnosti. Ion Tiriac, direktor turnira, navikao je inovirati kako bi privukao još više ljudi. Nakon što je izgradio sada već mitski kompleks Caja Magica, investitor je donio neke kontroverzne odluke. Naravno, valja spomenuti izdanje turnira 2004. godine kada su manekenke bile angažirane da skupljaju loptice tijekom večernjih mečeva. Bez detaljiziranja, možemo jednostavno spomenuti prilično iznenađujuću reakciju Andre Agassija kada je bio upitan o toj odluci: "Bilo je teško, da ne kažem više, usredotočiti se na loptu. Ali pretpostavljam da sam imao svoju prednost. Navikao sam igrati s ženom (Steffi Graf). Ali suknje mi se čine malo teške za trčanje. Mislim da bi trebale biti kraće (osmijeh)."

Godina u kojoj je turnir zaista izazvao pozornost bila je 2012. Te godine, Madrid je šokirao teniski svijet mijenjajući boju igrališta. Odustavši od svoje karakteristične narančaste boje, madriđanska zemljana podloga odlučila se za električno plavu boju. Opravdavajući tu iznimno iznenađujuću odluku, Tiriac je objasnio da je ta promjena imala za cilj omogućiti gledateljima i televizijskim gledateljima bolji vid na loptu.

Prije početka samog turnira, ta inovacija podijelila je igrače na turneji. Naime, jer nisu bili konzultirani od strane ATP-a, mnogima nije sjela ta odluka. Dok su se igrači poput Murraya ili Tsonge odlučili pričekati prije nego što progovore, drugi su jasno dali do znanja svoje nezadovoljstvo. Najpoznatiji od svih bio je svakako kralj zemljane podloge, Rafael Nadal. Prije početka turnira izjavio je: "Volim promjene kad donose napredak. Ono što čini veliki turnir je povijest tenisa. Tako da po mom mišljenju, ovo je pogrešno. Igrači ne računaju, nemaju ništa od toga. Samo jedna osoba ima nešto od toga: vlasnik turnira."

Kada je turnir započeo, problem, vrlo ozbiljan, postao je jasan svima: plava crvena zemlja bila je iznimno skliska. Unatoč kritikama mnogih igrača, turnir, više medijski eksponiran nego ikad, uspio je ostvariti svoj cilj: privući vrlo velik broj navijača.

Međutim, rezultati te sedmice, vrlo iznenađujući, brzo su umanjili početno oduševljenje turnira. Naime, Madrid je već u osmini finala izgubio svog miljenika jer je Rafael Nadal eliminiran od Verdasa (6-3, 3-6, 7-5). Sutradan je Novak Đoković, branioc titule, eliminiran od Janka Tipsarevića (7-6, 6-3). Vrlo uzrujani zbog organizacije, ove dvije zvijezde tenisa nisu birale riječi na konferenciji za novinare. Također, 'Rafa' je upozorio turnir: "Ako se stvari nastave ovako, bit će tužno. No iduće godine, bit će jedan turnir manje u mom kalendaru." S Đokovićem je bilo isto: "Neću biti ovdje 2013. ako još uvijek bude ove zemljane podloge. Test je propao."

Izlazeći iz eliminacija Đokovića i Nadala, Federer je, s druge strane, savršeno iskoristio svoju priliku. Fokusirajući se na svoj tenis, Švicarac se savršeno prilagodio podlozi kako bi se nametnuo. Nakon vrlo teškog prvog meča protiv Milosa Raonica (pobjeda 4-6, 7-5, 7-6), Roger je odigrao vrhunski tenis i izborio se za finale. Pobjedivši redom Gasqueta (6-3, 6-2), Ferrera (6-4, 6-4) i Tipsarevića (6-2, 6-3), lako je stigao do finala. Suprotstavljen Tomasu Berdychu koji je bio vrlo motiviran (Čeh nije izgubio niti set tijekom turnira), neodoljivi Švicarac na kraju je uspio pobijediti nakon više od 2 sata i 30 minuta vrlo izjednačene borbe (3-6, 7-5, 7-5). Upitan o toj čudnoj podlozi, prvak je jednostavno izjavio: "Bilo je teško dobro se kretati po toj podlozi, ali treba se prilagoditi kako bi izvukao najbolje od toga."

Nakon turnira, obruč oko Tiriac-a stezao se. S prijetnjama bojkota Đokovića i Nadala, ATP nije imao puno opcija. Na kraju je vrhovno tijelo tenisa donijelo odluku da zabrani plavu zemljanu podlogu sljedeće godine: "Bez obzira na boju, prvo moramo biti sigurni da tereni su sigurni i pravedni za igrače."

Tako je Madrid na kraju vraćen u red i, kao po čaroliji, Nadal je sljedeće godine ostvario pobjedu.