Djokovic eliminiran u prvom kolu od strane Van de Zandschulpa u Indian Wellsu
Muški žreb Mastersa 1000 u Indian Wellsu izgubio je još jednu veliku zvijezdu, i to ne bilo koju. Suočen s Boticom van de Zandschulpom na svom debiju u kalifornijskoj pustinji, Novak Djokovic nadao se da će se oporaviti nakon dva uzastopna poraza, na Australian Openu gdje je odustao protiv Zvereva, a zatim u Dohi gdje je izgubio u prvom kolu od Berrettinija.
Sedmi igrač svijeta, koji još uvijek traži svoj 100. naslov u karijeri, igrao je za mjesto u trećem kolu protiv nizozemskog lucky losera, koji je poražen u drugom kolu kvalifikacija od strane Mattea Gigantea, ali je ipak ušao u glavni žreb.
Na kraju, van de Zandschulp je iskoristio odustajanje Nicka Kyrgiosa, koji je ozlijeđen na zapešću, u prvom kolu i stekao pravo da se po drugi put suoči sa srpskom legendom nakon Astane 2022. (Djoković je tada pobijedio u dva seta).
Međutim, ovaj put nije bilo isto kao prije tri godine, i Djoković je to brzo shvatio. Protiv oslobođenog protivnika koji nije imao što izgubiti, bivši svjetski broj 1 nije pokazao svoj najbolji nivo. Ukupno, u više od 2 sata, napravio je neuobičajenih 37 direktnih grešaka, uz samo 15 pobjedničkih udaraca.
Nedovoljno uspješan na svojim servisima, Djoković, koji je izgubio pet brejkova (bez asova i tri duple greške), na kraju je poražen rezultatom 6-2, 3-6, 6-1 i ispao već na svom debiju u Indian Wellsu.
Druge godine zaredom, lucky loser je prekinuo put Srbina u Kaliforniji. Godinu dana nakon Luce Nardija, Botic van de Zandschulp ostvario je izvanredan uspjeh i prošao u treće kolo, gdje će se susresti s Franciscom Cerundolom.
Nizozemac tako potvrđuje svoju reputaciju "rezača glava". Nakon što je pobijedio Carlosa Alcaraza u drugom kolu US Opena i nakon što je prekinuo karijeru Rafaela Nadala, van de Zandschulp je dodao još jedno veliko ime tenisa na svoj popis.
S druge strane, Djoković nastavlja svoju lošu seriju i izgubio je svaki od svoja posljednja tri meča, što mu se nije dogodilo od početka 2018. (Chung na Australian Openu, Daniel u Indian Wellsu i Paire u Miamiju).
Poraz koji mu neće previše naštetiti na ljestvici, pogotovo jer je Djoković već potvrdio svoje sudjelovanje u Miamiju, turniru na kojem neće imati bodova za obranu jer će to biti njegovo prvo pojavljivanje na Floridi od 2019. godine.
Indian Wells
Davis Cup: između reformi, kritika i nacionalne kulture
Paradoks koji dijeli tenis: između iscrpljenih igrača i zagušenog kalendara, ali sve brojnijih egzibicija
Trening budućih prvaka: fokus na pad francuskog javnog modela naspram privatnih akademija
Prijeti li padel tenisu? Uron u revoluciju koja potresa ustaljeni poredak