3 sata i 30 minuta borbe i ludu utakmicu: Bencic se izvukla protiv Starodubtseve u Ningbou

Prva osminka finala WTA 500 turnira u Ningbou donijela je brojne preokrete.

U ovom prvom meču dana u Ningbou, Belinda Bencic, 14. tenisačica svijeta, bila je favoritkinja u svom susretu protiv Yuliie Starodubtseve. Ukrajinska tenisačica, koja je prošla kvalifikacije, stigla je u kineski grad s nizom od sedam uzastopnih poraza.

Nakon pobjeda protiv Priscille Hon i Tamare Korpatsch u kvalifikacijama u dva seta, 131. tenisačica svijeta zatim je eliminirala Yuliju Putintsevu u prvom kolu (6-4, 6-2) kako bi se izborila za ovaj meč protiv tenisačice među 15 najboljih.

S druge strane, Bencic je započela svoj turnir u prvom kolu pobjedom u dva seta protiv Magde Linette (6-3, 6-2). Švicarka je započela meč na najbolji mogući način, s brzim brejkom koji joj je zatim omogućio da servira za osvajanje seta pri 5-4.

No Starodubtseva, 25-godišnjakinja, reagirala je i osvojila posljednja tri gema nakon što je spasila loptu za set kako bi preokrenula tijek i osvojila prvi set. Bencic je zatim uzvratila uspijevši ostvariti dvostruki brejk i povesti 5-2. No 28-godišnja tenisačica se opustila i vidjela kako se njezina protivnica vratila na 5-4.

Ne bez poteškoća, i nakon što je spasila loptu za debrejk, konačno je uspjela izjednačiti na jedan set. Scenarij se ponovio i u odlučujućem setu. Bencic je vodila 5-2 s dvostrukim brejkom, a čak je propustila i dvije lopte za meč.

Starodubtseva, okrijepjena svojim prvim debrejkom, ovaj put je izjednačila na 5-5. Nakon beskrajne igre od 16 minuta, Bencic je konačno uspjela ponovno doći do brejka prednosti, prije nego što je završila bijelim gemom u nastavku.

Pobijedila je u punom dramatičnom stilu (5-7, 6-4, 7-5 za 3 sata i 32 minute) i kvalificirala se u četvrtfinale. Tamo će se susresti s Jasmine Paolini ili Veronikom Kudermetovom za mjesto u polufinalu u Ningbou.