U dobi od 22 godine, Draper, 40. na svijetu ovog tjedna, gotovo je odustao: "Stvarno sam razmišljao o tome kako bi izgledao moj život da ne igram tenis"

Jack Draper ima obećavajući početak karijere. Profesionalac je od 2018. godine (tada star 16 godina), Britanac se već smjestio u top 50 svjetskih igrača. Ipak, njegove prve sezone bile su sve samo ne mirne. Pateći od kroničnih ozljeda leđa i kuka, britanska nada lako je mogla završiti svoju karijeru prije nego što je stvarno započela.

Dok je uspješno započeo natjecanje u Rimu, pobjeđujući Bornu Ćorića (7-5, 6-1), 40. svjetski igrač podijelio je svoje iskustvo s kolegama iz The Guardiana. Posebno je objasnio da njegova karijera gotovo nije poletjela, naglašavajući težinu s kojom se suočava mladi igrač u prelasku s malih sekundarnih turnira na najprestižnije turnire svijeta. Naime, prijelaz od uzbuđene mase do malog Challenger turnira gdje gotovo nitko ne prati mečeve, nije uvijek lagan zadatak: "Kada ste mladi, mislite da je tenis nešto izvanredno, Wimbledon i sve ostalo. A onda, kada stupite u profesionalni ciklus, shvatite da to uopće nije tako. Trebate naporno raditi na turnirima, gdje vas nitko ne gleda. Nitko se ne brine za vas. Morate se boriti protiv vrlo dobrih igrača od samog početka."

22-godišnji ljevoruki igrač također se osvrnuo na svoje ponavljajuće fizičke probleme koji su ga dugo navodili na sumnju u svoju sposobnost postati velikim igračem. Tako objašnjava da je njegova najveća pobjeda zaista u tome što je uspio savladati svoje tijelo: "Imao sam ovaj kronični problem s kukom i opet sam razmišljao o prestanku. Stvarno sam razmišljao o tome kako bi izgledao moj život da ne igram tenis. [...] Vrlo sam naporno radio da moje tijelo bude u dobroj formi. Mislim da, iako su rezultati bili pristojni, najveći rezultat je moje tijelo, način na koji sam sposoban nastaviti igrati svaki tjedan i ne slomiti se. [...] Možda nećete odmah vidjeti rezultate, ali ako se poboljšavate svaki dan, onda ćete postići velike rezultate. [...] Radim već mnogo godina i nastavit ću tako nastaviti."

Nakon vrhunskog završetka 2023. i iznimno jakog početka sezone 2024. (osvajanje naslova na Challengeru u Bergamu, finale u Sofiji, a zatim i u Adelaidi te polufinale u Acapulcu), Draper je doživio niz manje konzistentnih sezona. U Rimu će imati priliku ponovno se pokrenuti. To će početi velikim izazovom jer će se suočiti, u drugom kolu, s aktualnim prvakom, Daniilom Medvedevom.