Masters 1000 u Torontu: Khachanov i Shelton, kvalificirani za finale, borit će se za naslov

Sada znamo par za finale Mastersa 1000 u Torontu. Karen Khachanov, koji je već osvajao naslove u ovoj kategoriji turnira, suočit će se s Benom Sheltonom, koji je s druge strane novak u ovoj fazi natjecanja na Masters 1000 turnirima.

Obojica su bili autsajderi u svojim polufinalnim susretima protiv dva glavna nositelja turnira, ali su uspjeli probiti se do finala. Protiv Alexandera Zvereva, Rus, 16. igrač svijeta, spasio je loptu za meč prije nego što je trijumfirao.

Protiv protivnika koji mu je do sada u karijeri donio vrlo malo uspjeha (5-2 Zverev u međusobnim susretima prije ovog meča), Khachanov, 29 godina, na kraju je pobijedio u odlučujućem tie-breaku trećeg seta (6-3, 4-6, 7-6 za 2 sata i 51 minutu) i tako stigao do svog drugog finala Mastersa 1000.

Gotovo sedam godina nakon prvog osvojenog naslova protiv Novaka Đokovića u Parizu-Bercyju, Khachanov, koji je također bio polufinalist u Kanadi 2018. godine, poboljšao je svoj najbolji rezultat u ovoj sjevernoameričkoj turnirskoj konkurenciji.

U finalu morat će svladati Bena Sheltona. Amerikanac, 7. igrač svijeta, dominirao je Taylorom Fritzem u potpuno američkom duelu između članova top 10 (6-4, 6-3 za 1 sat i 18 minuta). Čvrst, ljevoruki igrač, Shelton je izgubio samo dvije brejk loptu (koje je obranio), a bio je učinkovit u povratku s tri brejka.

Na kraju je, uz dvostruku grešku protivnika, sa 22 godine potvrdio svoje mjesto u prvom finalu Mastersa 1000. Istovremeno postao je najmlađi američki igrač koji se kvalificirao u finale ove kategorije turnira od Andyja Roddicka u Miamiju 2004. godine.

Khachanov i Shelton, koji će se boriti za naslov ovog četvrtka, do sada su se međusobno susreli samo jednom na ATP turneji. U trećem kolu Mastersa 1000 u Indian Wellsu, Amerikanac je uspio prevladati svog današnjeg protivnika (6-3, 7-5), no ulog će biti još veći za obojicu u ovom meču.

U posljednja tri izdanja Canadian Opena, tri igrača koji nikada prije nisu osvajali Masters 1000 trijumfirala su (Carreño Busta 2022., Sinner 2023. i Popyrin 2024.). Ako uspije, Shelton će nastaviti ovu seriju i upisati svoje ime u palmaru jednog od najprestižnijih turnira na ATP turneji.