Davidovich Fokina eliminira Drapera i ponovno stiže u četvrtfinale Mastersa 1000 u Monte-Carlu

Na terenu Rainier III, odigrao se prvi meč osmine finala turnira u Monte-Carlu između Jacka Drapera, šestog igrača svijeta, i Alejandra Davidovicha Fokine. Španjolac, finalist na monaškom zemljanom terenu prije tri godine, već je dobro upoznat s ovim terenom i eliminirao je Bena Sheltona (6-7, 6-2, 6-1), a zatim Tomasa Martina Etcheverryja (7-6, 6-3) kako bi stigao do osmine finala.

Ova dvojica nikada se prije nisu susrela na glavnom ATP turniru, ali Fokina je zasigurno udobniji na ovoj podlozi od Britanca. Početak meča bio je neizvjestan, jer su obojica izgubili servis u prva tri gema.

Na kraju je Španjolac, 42. igrač svijeta, preuzeo Draperov servis u najboljem trenutku i uspio završiti set, pritom spašavajući tri loptice za izjednačenje u posljednjem gemu.

U drugom setu, Davidovich Fokina krenuo je na isti način, oduzevši protivnički servis. Prednost koju Draper isprva nije uspio nadoknaditi.

Neugodan u serviranju tijekom cijelog meča (10 duplih grešaka, 5 izgubljenih servisa), pobjednik turnira u Indian Wellsu, koji je u prethodnom kolu brzo riješio Marcosa Girona (6-1, 6-1), ipak je reagirao.

Vratio je break, spasio lopticu za meč u odlučujućem gemu drugog seta prije nego što je iskoristio svoju prvu set-lopticu kako bi izjednačio na 1-1 u setovima.

Vrlo nervozan na početku meča, Draper se okrenuo protiv sebe na kraju prvog seta, vičući 'Probudi se' kako bi pokušao pronaći iskru, ali trebalo je vremena da se to dogodi.

Kada je Draper dobio tri uzastopne break-loptice u prvom gemu trećeg seta, prije nego što se njegov protivnik vratio u igru i prvi izborio break, činilo se da je Britanac propustio svoju priliku.

No, bilo je jasno da danas ništa neće biti lako ni za jednog od njih. Breakovi su se nizali između dvojice igrača koji uglavnom nisu bili sigurni u svoje servise.

No, na kraju je Fokina uvijek bio ispred na rezultatu i držao se svoje male prednosti do kraja, pobijedivši posljednjim breakom i Draperovom dvostrukom greškom, što je bilo simbolično (6-3, 6-7, 6-4).

Već četvrtfinalist 2021. i nesretni finalist 2022. (svaki put poražen od Stefanosa Tsitsipasa), Davidovich Fokina ponovno se plasirao u Final 8 ovog turnira u Monte-Carlu nakon što je ispao u prvom kolu posljednje dvije godine.

U petak će se u Kneževini suočiti s pobjednikom meča između Caspera Ruuda i Alexeija Popyrina za mjesto u polufinalu.