Bencic u finali u Tokiju: 13. igračica svijeta ostvarila prvu pobjedu u karijeri protiv Kenin

Belinda Bencic eliminirala je Sofiju Kenin u polufinalu WTA 500 turnira u Tokiju.

Nakon što je Elena Rybakina odustala od turnira, što je bez igre poslalo Lindu Noskovu u finale WTA 500 u Tokiju, došlo je vrijeme za drugu polufinalnu utakmicu između Belinde Bencic i Sofije Kenin.

Kao 13. igračica svijeta, Švicarka je bila favorit u ovom susretu, no trebalo je biti oprezan jer nikada prije nije pobijedila Amerikanku. Kenin je pobijedila u njihova dva prethodna obračuna, uključujući posljednji u Charlestonu na zemljanoj podlozi prošlog travnja (6-0, 6-3).

Bencic, koja je eliminirala Varvaru Grachevu i Karolinu Muchovu (nakon što je spasila loptu za meč), nadala se da će stići do 20. finala u svojoj WTA karijeri. S druge strane, Kenin, koja se popela na 25. mjesto WTA ljestvice, svladala je Moyuku Uchijimu, Wakanu Sonobe i Ekaterinu Alexandrovu kako bi se plasirala u polufinale.

Finalistica u Charlestonu početkom sezone i osvajačica 5 WTA titula, 26-godišnja igračica ipak je u potrazi za svojom prvom titulom od ožujka 2020. Ova utakmica ispunila je sva očekivanja i pružila je napetost.

U prvom setu nije bilo breakova, a Bencic je preuzela prednost nakon više od sat vremena igre (7-5 u tie-breaku nakon 1 sata i 4 minute). Međutim, Kenin je uzvratila u drugom setu. Nakon što je Bencic odmah poništila njezin prvi break, pobjednica Australian Opena 2020. naposljetku je stvorila prednost kako bi prisilila treći, odlučujući set.

Tada je Bencic ubrzala u sredini trećeg seta i ostvarila break koji Kenin nikada nije uspjela nadoknaditi. Na kraju, Švicarka je pobijedila (7-6, 3-6, 6-2 za 2 sata i 14 minuta) po prvi put u karijeri protiv današnje protivnice.

Time se plasirala u svoje drugo finale ove sezone, nakon što je osvojila titulu u Abu Dhabiju prošlog veljače. U nedjelju će igrati za svoj 10. naslov u karijeri protiv Linde Noskove.

Deset godina nakon što je igrala finale protiv Agnieszke Radwanske u japanskom glavnom gradu, Bencic sada ima priliku po prvi put u karijeri podići trofej u Tokiju.

Unatoč tome, ima lijepa sjećanja na Tokij jer je tamo osvojila zlatnu olimpijsku medalju na Olimpijadi 2021. održanoj u tom gradu, pobijedivši još jednu Češku, Marketu Vondrousovu.