Prije 17 godina, Tsonga je deklasirao Nadala u polufinalu Australian Opena

Dana 24. siječnja 2008., Jo-Wilfried Tsonga i Rafael Nadal sučelili su se u svom prvom polufinalu karijere u Melbourneu.

Nadal, koji je već tada bio pobjednik triju naslova na Roland-Garrosu i 2. na svijetu, bio je favorit ovog susreta, pogotovo nakon prvog susreta između njih dvojice na US Openu 2007., gdje je slavio u tri seta.

No, Tsonga, 38. na ljestvici, dolazi u sjajnoj formi, kao pobjednik protiv Andyja Murraya, Richarda Gasqueta i također Mikhaila Youzhnyja.

Nepoznat široj javnosti, Manceau će se otkriti ovog 24. siječnja, dominirajući nad Rafaelom Nadalom, koji je bio obeshrabren razinom igre svoga protivnika.

Tsonga, nikada nije bio uhvaćen u značaju ovog meča, nije ostavio Majorčanu nijednu priliku za postojanje: 47 pobjedničkih udaraca u samo 25 izravnih pogrešaka, 18 asova, 85% osvojenih bodova iza svog prvog servisa i drska uspješnost na mreži.

Nadal je, s druge strane, bio ograničen na samo 12 pobjedničkih udaraca tijekom cijelog susreta.

Rezultat? Uvjerljivih 6-2, 6-3, 6-2 u manje od dva sata igre. Tada se pridružio svom prvom (i jedinom) finalu Grand Slam-a u dobi od 22 godine.

Nakon susreta, izjavio je: "Imam osjećaj da nisam mogao pogriješiti. Ono što je najnevjerojatnije, jest odigrati meč takve kvalitete u takvom trenutku. Nisam očekivao to."

Nakon toga, poražen je od Novaka Đokovića (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), koji je tada osvojio svoj prvi Grand Slam naslov, Tsonga je tijekom ove lude epopeje 2008. postao poznat, prije nego što se afirmirao kao jedan od najboljih francuskih igrača posljednjeg desetljeća.