Portret – Tko je Thiago Monteiro, iznenađujući pobjednik nad Tsitsipasom?

Thiago Monteiro nije bilo koji tenisač. Usvojen pri rođenju i odgojen u siromašnoj obitelji, ništa nije predodređivalo Brazilca da postane profesionalni tenisač. Ipak, u Madridu, Monteiro oduševljava španjolsku publiku. Svjetski broj 118 se prvo, tiho, izvukao iz kvalifikacija pobjedivši nad Lucasom Pouilleom (4-6, 6-4, 6-4) zatim nad Raduom Albotom (7-6, 1-6, 6-4). Daleko od toga da se zaustavio, bivši 61. na svijetu nastavio je sjajiti u Španjolskoj. Tako je izbacio Dusana Lajovica punog samopouzdanja (6-4, 6-3) prije nego što je napravio izvanredan pothvat pobijedivši Stefanoa Tsitsipasa u drugom kolu (6-4, 6-4 za 1h34). Igrajući na zapanjujućoj razini, Brazilac će po prvi put u svojoj karijeri doživjeti treće kolo na Mastersu 1000.

Ali, tko je zapravo ovaj iznenađujući 29-godišnji igrač?

- Poseban životni put

Monteiro ima vrlo poseban životni put. Usvojen pri rođenju, još uvijek se sjeća svoje (usvojiteljske) majke, Fatime, koja mu je pričala priču o rodi koju je Bog poslao da pred njihova vrata ostavi bebu. S dirljivom iskrenošću, Monteiro priča: "Moja mama je vrlo religiozna, bila je dio katoličke zajednice u kojoj je pomagala beskućnicima. Tako je upoznala moju biološku majku koja je živjela na ulici i bila trudna sa mnom. […] Moja biološka majka joj je rekla da ne može odgajati dijete spavajući vani. Moja mama, koja je tada bila u remisiji od raka dojke, to je vidjela kao znak da dobije snagu za borbu protiv depresije kojom je patila." (izjava prenesena od L’Equipe).

S velikim divljenjem, ljevoruki priznaje da je od Fatime napravio svoj uzor: "Snaga i hrabrost moje majke dolaze s druge planete. Odgojila je petoro djece sama, odgojila nas, podržavala i voljela. Sve joj dugujem. [...] Njena snaga i hrabrost dolaze s druge planete. [...] Sve joj dugujem. Moj život bi mogao biti toliko drugačiji bez tog čuda. Zahvaljujući njoj, mogu živjeti svoj san, putovati svijetom, igrati na punim stadionima protiv najboljih." (izjava prenesena od L’Equipe).

- Tenis, kasna strast

Biti profesionalni tenisač nikada nije bio očekivan izbor za iznenađujućeg ljevorukog. Odgojen u vrlo siromašnoj obitelji u zemlji gdje sva djeca žive za nogomet, tenis u početku nije bio strast. Sam priznaje; mali Thiago nije ni razmišljao o tenisu na početku. Zadovoljio se igranjem nogometa kao sva druga djeca njegove dobi. Zapravo, njegov brat je taj koji mu je prenio virus: "Imao sam 8 godina kada se moj stariji brat počeo baviti tenisom, samo zato što je bila prava Guga (Kuerten) groznica nakon što je osvojio Roland-Garros. […] Imo sam nogometne treninge pored teniskog terena gdje je igrao moj brat. Jednog dana, dao mi je reket da zajedno igramo. I vidio je nešto u meni. [...] Nismo imali dovoljno novca za kupovinu avionskih karata, pa me vozio autom. Mogao je voziti dvadeset sati." (izjava prenesena od L’Equipe).

- Gustavo Kuerten kao mentor

S 14 godina, san je postao stvarnost za trenutnog 118. igrača na svijetu. Na turniru u Sao Paulu, susreo je prijatelja obitelji Kuertena koji mu je ponudio mjesto u akademiji Larrija Passosa (povijesnog trenera Kuertena). Ne oklijevajući ni trenutka, Brazilac je sam odletio u državu Santa Catarina. Brzo napredujući, suočio se s podsmijehom, socijalnom diskriminacijom, hladnoćom i rivalstvom. Unatoč svemu, zahvaljujući marljivom radu, sada je ostvario nemoguće. Živi od svog talenta. Ako je Monteiro ostvario taj san, to je i zato što ga "Guga" prati već godinama. Govoreći o tome, Brazilac je 2016. objasnio: "Guga mi je pomogao da započnem, upravljao je mnom sa svojom zakladom. Pružio mi je svoju podršku. Nevjerojatno je imati svog idola za savjetnika! [...] Pomogao mi je pronaći sponzore kao što su Lacoste ili Babolat. Toliko sam mu zahvalan jer znam koju sreću imam. Sada mogu putovati Europom sa svojim timom i fokusirati se na svoju igru, a ne na ostalo. On je toliko ljubazan i srdačan prema svima."

Ovog ponedjeljka, sigurno s posebnom misli na Kuertena ali prije svega na Fatimu i na priču o rodi, ušetat će na teren kako bi se suočio s Jirijem Leheckom (31. na svijetu) u trećem kolu ovog Mastersa 1000 u Madridu.