Au physique, Paul rejoint les demi-finales à Rome

On connaît désormais le nom du troisième qualifié pour les demi-finales en Italie. Après les qualifications d’Alejandro Tabilo et d’Alexander Zverev hier, c’est Tommy Paul qui a obtenu son sésame ce jeudi. Opposé à un Hubert Hurkacz bien plus friable qu’à l'accoutumé, l’Américain s’en est sorti au terme d’un duel de 2h42 (7-5, 3-6, 6-3).

Dans un match où les deux hommes se sont révélés très tendus et où le niveau de tennis n’a pas toujours été très élevé (85 fautes directes à eux deux), c’est finalement le 16e mondial qui a eu les nerfs les plus solides. Entamant son match avec une belle intensité et profitant des errements du Polonais, Paul a réussi, malgré quelques inconstances qui auraient pu lui coûter cher, à composter son billet pour les demi-finales.

De son côté, le numéro 9 mondial s’est montré dans un jour plutôt sans, notamment au service. Hurkacz, généralement considéré comme le meilleur serveur de la planète, a en effet été très peu efficace derrière sa mise en jeu. Concédant son engagement à sept reprises, le Polonais n’a pas pu compter sur autant de points gratuits qu’à l’accoutumée et a donc dû beaucoup plus travailler à l’échange. Visiblement un peu émoussé physiquement, le joueur de 27 ans a finalement craqué sous les coups de boutoir d’un adversaire, bien plus frais physiquement.

Pour Tommy Paul, cette victoire est très précieuse et lui permet de confirmer son nouveau statut. Demi-finaliste à l’Open d’Australie 2023, il confirme cette saison avec une deuxième demi-finale en Masters 1000, après celle jouée à Indian Wells. Malgré plusieurs baisses de niveau, c’est assez logiquement que l'Américain est sorti vainqueur de ce duel.

Pour une place en finale, il affrontera le vainqueur du match entre Stefanos Tsitsipas i Nicolas Jarry.